Image uploaders

Image uploaders zijn in opkomst geraakt rond de tijd veel fora meer en meer werden bezocht door breedband-internetters. In discussies werden steeds vaker afbeeldingen geplaatst, soms zelfs hele fotoseries, en de afmetingen begonnen ook steeds meer te groeien.

Veel webhosters zoals Geocities en Yahoo zagen hun bandbreedte steeds meer opgeslokt worden door de afbeeldingen die geplaatst waren op de webspace die ze aanboden. De afbeeldingen werden op webruimte gezet, waarna er via een forumtopic naar werd verwezen. De afbeeldingen waren in de forumdiscussies te zien, en op die manier liepen de webhosters van de webruimte advertentie-inkomsten mis; hun pagina's werden immers nergens getoond. De fora linkten direct naar de afbeeldingen. Tegelijkertijd kostte dit wel steeds meer bandbreedte.

Er zijn verschillende maatregelen genomen die ervoor zorgden dat het steeds minder aantrekkelijk of simpelweg onmogelijk werd om nog langer rechtsreeks naar dit soort afbeeldingen te linken. Veelgebruikte maatregelen die werden genomen zijn 'refererblocking' en datalimieten. Niet elke aanbieder doet hier overigens aan mee. De provider XS4All bijvoorbeeld biedt onvoorwaardelijke toegang tot de webservers, op basis van een fair-use-policy.

Door middel van refererblocking kunnen alleen nog bezoekers van de webruimte de afbeeldingen zien. De 'forumbezoekers' krijgen niets meer te zien, of een standaard foutmelding.

Deze situatie leidde ertoe dat sommige eigenaren van servers met een bandbreedte-overschot zich bereid vonden om een dienst op te zetten waar afbeeldingen gehost konden worden. De eerste aanbieders deden dat nog met de mogelijkheid om de afbeelding full-size te plaatsen in het forumtopic of in de weblog. Al gauw kwamen er aanbieders die alleen nog klikbare 'thumbnails' beschikbaar stelden. Deze leidden dan naar de afbeelding (voorzien van de nodige reclame).

Een van de eerste aanbieders (niet de allereerste) die dit concept met succes toepasten was een nederlander. Deze student aan de Universiteit van Twente beschikte via het campusnetwerk over een gratis 100MB-internetaansluiting. Deze verbinding gebruikte hij om zijn server met Internet te verbinden om zodoende 'picserver' aan te bieden.

Tegenwoordig zijn er tal van picture-servers, en sommige fora hebben inmiddels hun eigen afbeeldingen- en attachmentbeheer.

Een overzichtje van wat aanbieders:

Picserver
Imageshack
Hadrian
KeepMyFile
Rapidshare.de

hostingworld
photobucket
tinypic
Putfile
Primeserver
xs.to
eagleimg
freefilehosting
freepgs
mailfreeonline
imagehost
uploadhut